Transformatoru attīstības vēsture meklējama 19. gadsimta sākumā. Daži no agrākajiem motora eksperimentiem parādīja, ka strāvu var pārveidot par spriegumu elektromagnētiskās indukcijas ietekmē. Šo koncepciju 1831. gadā izvirzīja britu zinātnieks Maikls Faradejs. Nākamajās desmitgadēs daudzi zinātnieki un inženieri pēta un uzlabo elektromagnētiskās indukcijas tehnoloģiju.
1885. gadā itāļu fiziķis Rūdolfs Jurabioni izgudroja pirmo praktisko transformatoru. Šis transformators var pārveidot strāvu dažādos spriegumos un strāvās, padarot to efektīvāku elektrības pārvadē lielākos attālumos. Šis izgudrojums padara iespējamu elektroenerģijas pārvadi un var izraisīt ekonomiskas un sociālas pārmaiņas.
20. gadsimta sākumā sāka paplašināties dažādi transformatoru pielietojumi, tostarp komunikācija, indukcijas plītis un enerģijas uzkrāšanas tehnoloģija. Piecdesmitajos gados jaunā mikroelektronikas tehnoloģija padarīja transformatoru attīstību vēl ātrāku. Mūsdienu transformatori parasti ir izgatavoti no silīcija, kam ir augstāka efektivitāte un mazāks tilpums.
Kopumā transformatoru attīstību ir pavadījis nepārtraukts progress elektrotehnikas jomā. Sākot no agrīniem teorētiskiem pētījumiem līdz moderniem efektīviem un enerģiju taupošiem praktiskiem lietojumiem, transformatori kā klasiska elektromagnētiskās indukcijas tehnoloģija ir guvuši milzīgus panākumus un attīstību.