Tā sauktais pakāpju spriegums attiecas uz spriegumu starp cilvēka kājām, kas staigā potenciāla sadales zonā ap zemējuma strāvas ieejas punktu, kad elektroiekārtai rodas zemējuma defekts.
Kad gaisvadu līnijas strāvas vads pārtrūkst un nokrīt zemē, nosēšanās punkta potenciāls ir tāds pats kā sprieguma vadam, un strāva plūdīs no vada nosēšanās punkta uz zemi. Tāpēc uz zemes tiek izveidots potenciālais izkliedes laukums, kas centrēts ap stieples nosēšanās punktu. Jo tālāk no nosēšanās punkta, jo izkliedētāka ir strāva un zemāks zemes potenciāls. Ja cilvēki vai mājlopi atrodas 8-10 metru rādiusā no elektropārvades līnijas nolaišanās vietas, var rasties elektriskās strāvas trieciena avārija, ko sauc par pakāpju sprieguma elektrošoku.
Ja cilvēks ir pakļauts soļu spriegumam, lai gan strāva plūst gar cilvēka ķermeņa lejasdaļu, no pēdām uz kājām, kājstarpes un pēdām, veidojot ceļu ar zemi, neizejot cauri svarīgiem cilvēka ķermeņa orgāniem, var šķist. drošāk, bet patiesībā tā nav!
Jo, kad cilvēks tiek pakļauts augstam pakāpiena spriegumam, viņa pēdas saraujas, izraisot ķermeņa nokrišanu zemē. Tas ne tikai palielina strāvu, kas iedarbojas uz ķermeni, bet arī maina strāvas ceļu, kas iet caur cilvēka ķermeni, potenciāli plūstot caur svarīgiem orgāniem, piemēram, no galvas līdz rokām vai kājām. Pieredze rāda, ja elektriskā strāva turpina darboties organismā 2 sekundes pēc cilvēka kritiena, šāda veida elektrošoks var būt letāls.
Pakāpiena sprieguma lielums ir atkarīgs no attāluma starp cilvēka ķermeni un zemējuma punktu. Jo tālāk attālums, jo mazāka pakāpiena sprieguma vērtība. 20 metru attālumā no zemējuma punkta potenciāls ir aptuveni nulle. Jo tuvāk zemējuma vietai, jo augstāks ir pakāpiena spriegums.