BOD apzīmē Biochemical Oxygen Demand, kas ir skābekļa daudzuma mērs, kas mikroorganismiem nepieciešams, lai noteiktā laika periodā sadalītu organiskās vielas ūdenī. COD apzīmē ķīmisko skābekļa pieprasījumu, kas ir skābekļa daudzuma mērs, kas nepieciešams ķīmiskās reakcijās, lai oksidētu organiskos un neorganiskos savienojumus ūdenī.
Galvenā atšķirība starp BSP un ĶSP ir tāda, ka BSP mēra skābekļa daudzumu, kas nepieciešams bioloģiskajiem procesiem, savukārt ĶSP mēra skābekļa daudzumu, kas nepieciešams gan bioloģiskajiem, gan ķīmiskajiem procesiem. BSP parasti izmanto, lai noteiktu organiskā piesārņojuma līmeni ūdenī, savukārt ĶSP izmanto, lai noteiktu kopējo ūdens kvalitāti un gan organisko, gan neorganisko piesārņotāju līmeni. BSP pārbaude ir laikietilpīgāka nekā ĶSP pārbaude, jo tā ietver ūdens paraugu inkubāciju vairāku dienu laikā. Kopumā BSP tiek uzskatīts par labāku ūdens ekosistēmas vispārējās veselības rādītāju, savukārt ĶSP izmanto rūpnieciskos apstākļos, lai uzraudzītu notekūdeņu attīrīšanas procesus.