1. Strāvas stiprums mainās. Maiņstrāvas lielums periodiski mainās, savukārt līdzstrāvas lielums ir fiksēts un nemainīsies.
2. Dažādi strāvas lietojumi. Maiņstrāva parasti tiek izmantota ķēdes pārtraucēja, gaisa slēdža un strāvas ķēdes pārvadē. Līdzstrāvas jaudu parasti izmanto elektroniskajos instrumentos un elektriskajā piedziņā.
3. Strāvas virziens ir atšķirīgs. Maiņstrāvas virziens nav fiksēts un mainīsies, mainoties ciklam. Līdzstrāvai tiešās strāvas virziens ir fiksēts un no pozitīva uz negatīvu.
4. Strāvas raksturlielumu atšķirība. Maiņstrāvā ir nulles punkts, un sprieguma vilnis radīs pozitīvu vai atlikušo spirālveida vilni, tāpēc ķēdes atvēršanai un aizvēršanai var izmantot atbilstošo loka dzēšanas aprīkojumu. Tomēr līdzstrāvai nav nulles šķērsošanas īpašību, tāpēc nav iespējams izveidot ķēdes pārtraucēju.